当原矿粒进入磁选机时，由于在磁场作用下产生的磁力不同，从而使它们的运动路径产生差异。磁性矿粒吸附在磁选机的圆筒上，被带到磁系边缘磁力最弱的地方，在卸矿水的冲洗作用下被卸到精矿槽里，从而产生精矿。非磁性或弱磁性矿粒无法收到磁力的作用，被留在矿浆中随矿浆排出槽外，即是尾矿。从而使磁性不同的矿物颗粒产生了分离。